Quels sont les bienfaits du chou chinois ?

Le chou de Chine est une plante herbacée qui appartient à la grande famille des Brassicacées, dites aussi crucifères. 

Il comprend deux types de choux, chacun avec ses variétés  :

Sa richesse en composés soufrés lui confère par exemple des propriétés anti-cancer avérées.  Il brille également par ses teneurs en : 

Enfin, avec ses 12 petites calories aux 100g et sa quasi-absence de glucides (moins d'1g pour 100 g), le chou chinois fait partie des légumes les moins caloriques et sucrés qui soient. Il trouve donc parfaitement sa place dans tout régime amaigrissant. 

Les vertus anti-cancer des choux ne sont plus à démontrer. Elles ont déjà fait l'objet d'un certain nombre d'études épidémiologiques, qui ont révélé qu'une consommation régulière de chou était associée à une réduction du risque de plusieurs types de cancers, dont le poumon, la vessie, le sein ou encore la prostate. 

Notons toutefois que cette enzyme myrosinase est sensible à la cuisson prolongée, et que les propriétés anti-cancer des choux sont donc plus intéressantes lorsqu'ils sont consommés crus ou cuits rapidement. 

Le chou chinois est une excellente source de calcium et de potassium, deux minéraux connus pour réguler la tension artérielle, élément essentiel à la bonne santé cardiaque. Le calcium qu'il contient est par ailleurs impliqué dans la contraction du muscle myocarde, et utile pour diminuer les risques de maladies cardiovasculaires. Nouveau bon point pour le chou chinois : le calcium qu'il contient en quantité importante, aurait une biodisponibilité meilleure encore que celle du lait. 

Outre sa forte teneur en calcium, le chou chinois contient également des vitamines : A directement impliquée dans la croissance des os et K qui joue un rôle important dans le maintien d'une bonne santé osseuse, notamment chez les seniors.

Ses très bonnes concentrations  en vitamine C et en fer, font de ce chou un légume anti-fatigue, efficace pour booster le système immunitaire ! Notons par ailleurs que sa vitamine C contribue à augmenter l'absorption de son fer par l'organisme. 

Comme c'est le cas de la plupart des autres crucifères, les composés soufrés du chou chinois, ainsi que ses sucres non digestibles, le rendent difficile à digérer, surtout pour les personnes aux intestins sensibles ou souffrant du syndrome du côlon irritable.

Pour pallier ce problème, on recommande de blanchir le chou pendant quelques minutes à l'eau bouillante et salée, avant de le consommer. 

Cependant, le chou chinois reste plus digeste que ses cousins les choux verts, blancs, de Bruxelles ou que le chou-fleur. 

Comme son nom l'indique, le chou chinois est originaire d'Asie, et plus précisément de Chine, où il est considéré comme le légume dominant. Très ancien, sa culture remonterait à presque 7.000 ans. Il serait ainsi l'un des premiers choux à avoir été domestiqué.

Le chou chinois est une plante dite bisannuelle. On le trouve sur les étals dès le mois de mai et jusqu'au mois de février. Mais la meilleure saison pour le consommer est l'automne, car les températures sont fraîches mais pas trop froides. 

Avec ses feuilles denses et serrées, le chou pe-tsaï se conserve très bien, que ce soit dans le bac à légumes du réfrigérateur ou dans un endroit frais et aéré (cellier ou cave) . Il peut y séjourner au moins deux à trois semaines, mais s'il est destiné à être mangé cru, on préfèrera le consommer dans les 4 à 5 jours suivant son achat pour conserver son croquant. 

Le chou bok choi se conserve trois à quatre jours au réfrigérateur. Pour le conserver au mieux, lavez-le seulement au moment de l'utiliser.

Le chou chinois peut également être congelé : soit après avoir été cuit et cuisiné, soit frais, tout juste blanchi à l'eau bouillante et coupé en lanières ou en morceaux. 

Le chou chinois s'accommode de multiples façons. Il est particulièrement délicieux cuit, braisé ou sauté, dans une huile de sésame grillé, avec une larme de sauce soja et une pointe d'ail. Mais pour bénéficier de tous ses atouts nutritionnels, on recommande de le cuire rapidement, par exemple brièvement sauté au wok. 

Le chou chinois est également délicieux en soupe, avec un soupçon de gingembre, de curcuma et d'ail frais.

Le pak-choi se consomme plus souvent cuit que cru. C'est donc surtout le pe-tsaï que l'on peut déguster sous cette forme. Non seulement ce  dernier peut se manger cru, mais c'est de cette façon qu'il est le meilleur pour la santé. Il se déguste alors en salade, et sa saveur légèrement piquante se marie à merveille avec la douceur de la carotte ou des pousses de soja. Une vinaigrette à l'huile de sésame, à la sauce soja, au miel et au vinaigre de riz lui siéra parfaitement.