Manger sans sel ne veut pas dire sans saveur. Il est en effet possible de remplacer le sel par des substituts plus sains.
Que contient le faux sel ?
Le sel de régime contient du chlorure de potassium, auquel sont ajoutés différents additifs (variables selon les produits) comme des exhausteurs de goût, des acidifiants et des anti-agglomérants indispensables à sa texture, à sa saveur et à sa conservation. Contrairement au sel classique, ce n’est pas un produit naturel : il est obtenu chimiquement.
Quel avantage ?
Ce sel de substitution permet de saler les aliments sans apporter de sodium, ce composant majeur du sel ordinaire (dont l’appellation chimique est chlorure de sodium) qui, consommé en excès, a un impact négatif sur la santé : hypertension, maladies cardiovasculaires, ostéoporose, etc. C’est pourquoi il est recommandé de ne pas manger plus de 5 g de sel par jour.
À qui s’adresse-t-il ?
Aux personnes qui doivent suivre un régime sans sel strict, c’est-à-dire qui ne peuvent saler leurs aliments ni à table ni en cuisine : celles souffrant d’insuffisance cardiaque, de certaines pathologies rénales ou hépatiques, d’œdèmes, et celles soumises à un traitement corticoïde au long cours… Dans tous les cas, un avis médical s’impose car a contrario, des apports trop bas en sodium et trop élevés en potassium peuvent aussi avoir des effets néfastes.
Le sel de potassium, pas sans risque pour la santé
En 2020, l’ANSES (l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail) alertait face au risque pour la santé lié à la consommation de sel de potassium, en particulier pour les personnes souffrant d’hypertension, d’insuffisance cardiaque ou rénale ou de diabète, à qui ce sel de régime est le plus souvent prescrit. "Pour ces personnes, la consommation de ces sels de substitution peut venir aggraver une situation d’hyperkaliémie (excès de potassium), avec des risques potentiellement élevés pour la santé". Un taux trop élevé de potassium peut en effet entraîner des troubles du rythme cardiaques, indiquait l’instance gouvernementale dans un communiqué (source 1).
Quel goût a ce sel de régime ?
Sa saveur se rapproche de celle du sel, avec un arrière-goût légèrement acide, et sa texture est très fine, comme de la poudre. De même que le sel classique, il gagne à être couplé à des herbes et des épices qui mettent en valeur les aliments et enrichissent l’assiette en micronutriments.
Où le trouve-t-on ?
Dans les pharmacies et parapharmacies sous des marques comme Bouillet, Xal, Pléniday… Attention, des produits, vendus aussi sous l’appellation sels de régime, contiennent du chlorure de sodium en faible quantité (Sel D) !
Trois autres substituts de sel
- Le gomasio : ce condiment d’origine japonaise est un mélange de sel (10 %) et de graines de sésame grillées puis broyées (90 %). Une cuillerée
à café permet de saler et de donner aux aliments un petit goût de noisette, et les enrichit en protéines, vitamines B et minéraux. Attention, il contient des graisses (52 %) ! - Le sel de légumes : ce mélange (Herbamare par exemple) renferme du sel marin et 33 % de légumes et d’herbes aromatiques (céleri, cresson, poireau, oignon…) séchées puis broyées. Il habitue à relever les plats autrement. Mais il renferme des quantités de sodium non négligeables !
- Le sel allégé en sodium : en associant du chlorure de sodium, du chlorure de potassium et, en quantités moindres, d’autres minéraux (magnésium, calcium…), il permet de trouver un juste équilibre entre saveur et réduction de l’apport en sodium. Selon les marques, c’est moitié/moitié (Équilibre Cérébos, La Baleine Essentiel) ou un tiers/deux tiers (Losalt).