Blennorragie - Gonococcie : tout savoir sur cette infection sexuellement transmissible

La blennorragie (appelée aussi gonorrhée, urétrite gonococcique, gonococcie, chaude-pisse ou encore chtouille dans le langage populaire) est une infection sexuellement transmissible (IST) due à la bactérie du gonocoque. Elle se transmet au cours des rapports sexuels non protégés (incluant tous types de rapports y compris anaux ou bucco-génitaux).

Cette affection urogénitale touche le plus souvent les adultes ou les adolescents de 15 à 30 ans. Les hommes sont plus touchés que les femmes. En outre, un enfant peut être exposé au gonocoque suite à des sévices sexuels. De même, un nouveau-né peut être contaminé lors de l’accouchement si sa mère est déjà atteinte. Il peut alors présenter une conjonctivite à la naissance.

Comme d'autres IST que l'on croyait appartenir au passé, la gonococcie connait depuis quelques années en France une recrudescence : + 19 % du nombre de cas entre 2019 et 2022.  Parmi ces quelque 15 000 nouveaux cas diagnostiqués chaque année, 64 % concernent des hommes ayant des rapports sexuels avec d'autres hommes (source 1). 

Heureusement, aujourd’hui la sévérité de la maladie est réduite par les traitements actuels. Ces derniers se résument à la prise d’antibiotiques.

L’association de la blennorragie avec d’autres IST ou MST (maladies sexuellement transmissibles) est fréquente (chlamydia, VIH, Herpès, syphilis, hépatite…). Une infection concomitante à Chlamydia trachomatis est retrouvée chez 15 à 25 % des hommes hétérosexuels et 35 à 50 % des femmes (source 2).

Si vous avez plusieurs partenaires sexuels dans l’année, il est recommandé de vous faire dépister tous les trois mois de l’ensemble des IST. Sinon, un dépistage est conseillé au minimum une fois par an et chaque fois que vous avez un doute.

La gonorrhée est due à une bactérie, Neisseria gonorrheae ou gonocoque. Cette bactérie est un diplocoque gram-négatif qui n’est observé que chez l’Homme et est presque toujours transmis par contact sexuel. Les infections de l’urètre et de l’utérus sont les plus fréquentes, mais l’infection peut également toucher le pharynx ou le rectum après des rapports respectivement oraux ou anaux et une conjonctivite peut survenir après une contamination de l’œil.

Le gonocoque peut se transmettre par un rapport sexuel non protégé de tout type aussi bien vaginal qu’anal ou buccogénital (fellation ou cunnilingus).

Après un rapport sexuel vaginal, la probabilité de transmission est d’environ 20 % de la femme à l’homme, mais peut être plus élevée de l’homme vers la femme. En outre, on estime que plus de la moitié des contaminations résulte d’un rapport bucco-génital (source 1).

Ajoutons que le nouveau-né peut contracter une infection conjonctivale lors du passage intravaginal au moment de l’accouchement lorsque la mère est contaminée.

La conjonctivite à gonocoque peut aussi toucher l’adulte par autocontamination par l’intermédiaire des mains (par exemple après un contact avec ses organes génitaux contaminés).

Une immunodépression est un facteur de risque de complications de la gonorrhée.

Les données fournies par les réseaux de surveillance ont permis d’identifier des personnes ayant davantage de risque de gonococcies en France (source 1) :

Selon le sexe et l’âge de la personne atteinte, les symptômes de la blennorragie varient.

Beaucoup de femmes atteintes ne présentent aucun signe : jusqu’à 70 % des cas sont totalement asymptomatiques (source 1). Ou alors certaines manifestations peuvent apparaître plus tardivement (jusqu’à 10 jours après un rapport sexuel). Il s’agit de signes d’inflammation des voies génitales basses et des voies urinaires (urétrite) :

Chez la fillette, victime d’abus sexuels, les douleurs en urinant sont accompagnées de signes vaginaux :

Chez l’homme, la maladie se manifeste par une inflammation de l’urètre (urétrite) dans les 2 à 14 jours après le rapport sexuel. Par la suite des signes génitaux apparaissent. Les signes peuvent être :

Il est indispensable de consulter un médecin, un urologue ou un gynécologue. Les rapports sexuels doivent être suspendus en l’absence de traitement.

En cas de rapport sexuel anal, les symptômes peuvent se localiser au niveau de l’anus ou du rectum. La gonococcie rectale est habituellement asymptomatique. Elle survient principalement chez l’homme pratiquant la pénétration anale réceptive et peut être observée chez la femme qui a des rapports anaux. Les symptômes comprennent des démangeaisons rectales, des pertes rectales troubles, des saignements et une constipation.

En cas de rapport bucco-génital, une pharyngite gonococcique peut apparaître. Elle est habituellement asymptomatique mais peut provoquer des maux de gorge.

Lors de l’accouchement, si la mère est contaminée, elle est susceptible de contaminer le nouveau-né provoquant chez ce dernier une ophtalmie gonococcique. Cette conjonctivite purulente aiguë apparaît 2 à 5 jours après la naissance, mais peut débuter plus tôt en cas de rupture prématurée des membranes. Le nouveau-né présente un gonflement de la paupière important suivi de l’apparition d’un chémosis et d’un écoulement purulent abondant. En l’absence de traitement, des ulcérations cornéennes et une cécité peuvent survenir.

La conjonctivite à gonocoque peut aussi survenir chez l’adulte. Urgence diagnostique et thérapeutique, elle est une complication d’une gonococcie génitale transmise à l’œil (puis généralement aux deux yeux) par l’intermédiaire des mains (autocontamination). Elle peut aboutir à la cécité.

En l’absence de prise en charge, la blennorragie peut évoluer vers des formes compliquées.

Chez l’homme, une gonorrhée non traitée peut provoquer :

Chez la femme, les complications sont plus fréquentes car la gonorrhée est souvent sans symptôme. Après quelques mois à quelques années, une gonorrhée non traitée peut provoquer une maladie pelvienne inflammatoire qui peut se traduire par une cervicite (inflammation du col de l’utérus), une salpingite (inflammation des trompes de Fallope), une pelvipéritonite (inflammation du péritoine du bassin) ou des abcès pelviens. La femme peut alors développer des douleurs pelviennes chroniques. Ces complications exposent à un risque d’infertilité ou de grossesses ectopiques (hors de l’utérus).

D’autres complications peuvent survenir chez des individus des deux sexes :

L’unique prévention de la blennorragie consiste à se protéger lors des rapports sexuels par l'usage de préservatifs : la contamination s’effectue principalement lorsque le sujet est en contact direct avec la muqueuse sexuelle du partenaire infecté.

Il est aussi possible de prévenir les complications de la maladie (et notamment le risque de stérilité) en la décelant précocement grâce au dépistage. Si vous avez plusieurs partenaires sexuels dans l’année, il est recommandé de vous faire dépister tous les trois mois de l’ensemble de ces IST. Sinon, un dépistage est conseillé au minimum une fois par an et chaque fois que vous avez un doute.

Ajoutons qu’en cas de diagnostic positif au gonocoque, il convient pour le patient de :

L’examen clinique met le médecin sur la voie. Mais le diagnostic de blennorragie (gonococcie) est confirmé à partir d’une analyse d’urine ou d’un prélèvement fait en passant un coton-tige (écouvillon) sur les organes touchés (urètre, vagin, rectum, gorge). Ce prélèvement est envoyé dans un laboratoire d’analyses pour identifier la bactérie et pour rechercher une éventuelle résistance au traitement antibiotique.

Depuis septembre 2024, il est possible de se faire dépister sans ordonnance (donc pas besoin de consulter un médecin) en se rendant directement dans un laboratoire de biologie médicale. Ce dépistage est gratuit pour les moins de 26 ans et remboursé à 60% pour le reste de la population.

En cas de diagnostic de gonorrhée, un dépistage des autres infections sexuellement transmissibles (IST) est recommandé.

« Le principal traitement de la blennorragie est l’antibiothérapie notamment par les pénicillines », souligne le docteur Marc Perrussel. Plus précisément le médecin prescrit une injection de ceftriaxone (Rocéphine®), Gentamicine ou Ciprofloxacine selon les cas. La personne est considérée comme guérie (et donc non contaminante) une semaine après l’injection.

« Le traitement systématique des partenaires permet d’interrompre la chaîne de transmission. Un traitement actif sur la chlamydia est associé au traitement de la gonococcie » selon le dermatologue.

Lorsqu’une personne présente un écoulement urétral après un rapport sexuel non protégé, et sans attendre les résultats d’analyses, il est recommandé de prescrire un traitement efficace sur la chlamydia et le gonocoque et de réaliser un dépistage de toutes les IST.