L’Organisation mondiale de la santé (OMS) considère la passiflore comme « un sédatif léger efficace sur l’agitation nerveuse, les insomnies et l’anxiété », rapporte un article du Vidal (source 1). Voici ce qu’il faut savoir sur cette plante grande alliée de notre sommeil et de notre système nerveux, à l'instar de la valériane ou du tilleul.
Qu’est-ce que la passiflore ou fleur de la passion (passiflora incarnata) ?
La passiflore, également appelée fleur de la passion ou passiflora incarnata, fut découverte au XVIIe siècle par des missionnaires sous les tropiques d’Amérique du Sud. Elle est originaire du Mexique. Ses fleurs blanches spectaculaires et solitaires parsèment la plante, une liane grimpante, aujourd’hui cultivée en France dans les jardins ensoleillés.
On utilise ses feuilles et parfois ses fleurs et ses fruits. La récolte s’effectue en fin d’été. Attention, la passiflore utilisée en phytothérapie n’est pas la même espèce que celle qui donne le fruit de la passion (Passiflora edulis).
« La passiflore entre dans la composition de nombreux produits de phytothérapie destinés à soulager les troubles légers du sommeil, en particulier ceux liés à l’anxiété. Elle est également proposée dans d’autres manifestations de l’anxiété (troubles digestifs, palpitations, etc.) », indique le Vidal.
La passiflore permet de lutter contre l’anxiété modérée
La passiflore renferme des flavonoïdes, du maltol et des alcaloïdes, dont on connaît les effets relaxants. Leur synergie en fait globalement une plante du terrain anxieux.
L’Agence européenne du médicament (EMA) reconnaît d’ailleurs son usage traditionnel pour améliorer une anxiété modérée. La passiflore permet notamment de réduire les symptômes associés, comme les palpitations (une efficacité peu documentée toutefois) ou les spasmes.
Elle résout aussi les problèmes d’agitation, à l’origine d’une hyperactivité ou d’une hyperexcitabilité épuisante, chez l’enfant de plus de 12 ans comme chez l’adulte.
La passiflore est l’une des seules plantes qui ait été comparée à des anxiolytiques de référence, en particulier l’oxazépam, et pour laquelle une efficacité équivalente a été observée, rapporte Fabienne Millet, docteure en pharmacie.
La passiflore, un somnifère naturel pour mieux dormir
Qu’il s’agisse de difficultés d’endormissement, d’insomnies, de réveils nocturnes, d’anxiété… la passiflore est l’alliée d’un sommeil réparateur.
Parce qu’elle agit sur l’anxiété, mais également, parce qu’elle est légèrement sédative, la passiflore favorise le sommeil, observe Jacques Fleurentin, pharmacien et président de la Société française d'ethnopharmacologie. Ses propriétés sont les bienvenues dans la plupart des insomnies.
Elle induit donc un sommeil naturel, de qualité, et surtout sans provoquer d’éventuels effets indésirables liés aux somnifères allopathiques (confusions, chutes, troubles de l’attention ou du comportement). Elle n’entraîne pas d’accoutumance. « Autre avantage, elle peut être facilement conseillée avec d’autres plantes, aux vertus complémentaires », suggère Fabienne Millet.
Les autres usages traditionnels de la passiflore
La passiflore est traditionnellement utilisée en bains en cas de nervosité et en applications locales dans le traitement des hémorroïdes, ajoute le Vidal. L’OMS mentionne également son usage dans le traitement des règles douloureuses et des névralgies, ajoute le Vidal.
La passiflore en association avec d’autres plantes (aubépine, valériane…)
La passiflore peut s’utiliser en association avec d’autres plantes.
- Si un stress se traduit par des palpitations, les effets de la passiflore sont renforcés par ceux de l’aubépine ;
- Lorsque domine l’agitation, l’hyperactivité, ou encore en cas de douleurs abdominales, l’association avec la mélisse peut être intéressante et efficace ;
- Contre les troubles du sommeil, la passiflore peut être associée à la valériane. Cette combinaison est également utile pour accompagner l’arrêt des benzodiazépines, des médicaments anxiolytiques et somnifères aux effets indésirables multiples, qu’il est conseillé de prendre sur des durées aussi courtes que possible. La passiflore prend effectivement leur place sur des récepteurs spécifiques dans le cerveau.
Passiflore : quand la prendre, quelle quantité par jour, sous quelle forme ?
Les parties aériennes, qui renferment les feuilles, des fleurs et/ou des fruits, sont récoltées en été. Les feuilles sont séchées pour être utilisées en infusion. On les trouve aussi sous forme d’extrait fluide ou en poudre.
Sous forme d’extrait sec ou de tisane
- Pour des insomnies ponctuelles, on conseille l’équivalent de 400 à 800 mg d’extrait sec par jour sur huit à dix jours, par exemple, et 200 à 400 mg d’extrait sec pour un fond anxieux ;
- Sinon, une bonne tisane fera parfaitement l’affaire : préparer une infusion avec 5 g (une c. à c.) de plantes séchées pour 250 ml d’eau bouillante. Laisser infuser trois à quatre minutes avant de boire.
Passiflore : quels sont les risques et les effets secondaires ?
La passiflore est déconseillée aux enfants de moins de 12 ans et aux femmes enceintes ou allaitantes, en raison de la présence des alcaloïdes.
Les effets indésirables de la passiflore (réaction allergique, nausées, troubles digestifs, vomissements) sont rares, précise le Vidal.
Toutefois, il existe certaines précautions d’emploi :
- « En raison de son effet sédatif, la passiflore peut être responsable d’une baisse de la vigilance et se révéler dangereuse pour les personnes qui conduisent des véhicules ou qui utilisent des machines-outils », note le Vidal. Il est donc préférable de l’éviter avant de prendre le volant ;
- Elle pourrait aussi augmenter le risque de somnolence de nombreux médicaments : somnifères, tranquillisants, antidépresseurs, antiépileptiques… ;
- La passiflore pourrait augmenter l’effet des anticoagulants et aggraver le risque de saignement ;
- Elle est également déconseillée aux personnes qui prennent des médicaments toxiques pour le foie ou qui souffrent de maladies du foie.
Une consultation médicale est recommandée pour identifier les raisons de l’insomnie ou d’un sommeil peu récupérateur si la passiflore est inopérante après quelques jours.
Notre sélection de produits à base de passiflore
Notre expert a sélectionné des produits à base de passiflore :
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- Antistress : un médicament composé de passiflore et de ballote, d’aubépine et de valériane. EUPHYTOSE de Bayer Santé Familiale, environ 8 € la boîte de 120 comprimés. En pharmacies.