Le mal est fait : un coup de soleil borne votre dos, votre front, vos cuisses, ou votre corps en entier, et vous fait souffrir dès que vous l’effleurez. Vous allez devoir patienter une à deux semaines avant que votre peau reprenne son aspect normal.
Qu'est-ce qu'un coup de soleil ? Symptômes ? Durée ?
Un coup de soleil est une brûlure de la peau induite par les rayons ultraviolets du soleil (rayons UVA et UVB). Il peut provoquer des brûlures plus ou moins graves susceptibles de laisser des cicatrices.
- Des brûlures au premier degré. Le coup de soleil se manifeste alors par des rougeurs, sans cloques, qui apparaissent entre la 6e et la 24e heure après l'exposition. Des démangeaisons d'origine nerveuse peuvent être ressenties pendant quelques jours. Le coup de soleil guérit généralement en une semaine, sans laisser de pigmentation (ou une légère pigmentation transitoire), ni de cicatrice. Si la brûlure est plus intense, la peau pèle pendant quelques temps.
- Des brûlures du deuxième degré superficiel. Le coup de soleil se manifeste alors par l'apparition de cloques (ou phlyctènes), qui apparaissent immédiatement ou dans les heures suivant l'exposition. Ces cloques sont remplies d'un liquide transparent et entourées d'une zone de peau rouge qui blanchit lorsque vous posez le doigt dessus en appuyant. La brûlure cicatrise spontanément en deux semaines, et peut laisser des taches sombres qui mettent du temps à disparaître.
- Des brûlures du deuxième degré profond. Ce coup de soleil est plus grave et engendre des cloques dont le plancher est pâle car les vaisseaux sanguins cutanés ont été détruits. La douleur est faible car les terminaisons nerveuses ont été brûlées. La guérison dure plus d'un mois et des cicatrices peuvent subsister (source 1).
Comment prévenir un coup de soleil ?
Pour éviter le coup de soleil, il est indispensable d'appliquer de la crème solaire (il convient d'en appliquer régulièrement, en fonction du degré d'ensoleillement et de la sensibilité de la peau). D'autres conseils peuvent être utiles :
- Éviter de s'exposer au soleil entre 12 et 16 heures. Cela multiplie le risque de coup de soleil, mais aussi d'insolation ou de coup de chaleur.
- Limiter la durée de l'exposition pour laisser le temps à la peau de se reconstruire.
- S'hydrater régulièrement pour éviter la déshydratation.
Que faire pour soulager la douleur après un coup de soleil ?
La peau qui tire, les vêtements qui frottent… On a beau comprendre l’importance d’une bonne protection solaire et s’y tenir, il arrive parfois que, malgré nos précautions, la peau brûle. Et si, malheureusement, les conséquences d’un coup de soleil sur les risques de cancer de la peau ne peuvent être effacés, on peut au moins soulager la sensation de brûlure. Il est possible de prendre en charge vous-même les coups de soleil si la brûlure n'est pas trop grave ou étendue.
- Cesser l'exposition au soleil dès que vous constatez l'apparition d'un coup de soleil.
- Rafraîchir la zone brûlée avec de l'eau du robinet ou prendre une douche froide/tiède pour apaiser la peau et rincer les restes de chlore, de sel ou de sable qui pourraient augmenter l’irritation.
- Appliquer une pommade apaisante comme la Biafine®. Pour une crème ultra-rafraichissante, placez le pot directement au réfrigérateur. Appliquez-en délicatement sur le coup de soleil sans trop masser pour que la peau l’absorbe par elle-même sans s’irriter d’avantage.
- Se réhydrater régulièrement pendant quelques jours en buvant beaucoup d'eau.
- Surveiller sa température.
- En cas de maux de tête, prendre un antalgique de type paracétamol.
Surtout, ne vous exposez pas à nouveau au soleil avant la disparition des douleurs et des rougeurs ! Si l'exposition est inévitable, couvrez les zones brûlées par des vêtements amples, en coton et protégez les zones non couvertes avec une crème solaire écran d'indice supérieur à 50, en couche épaisse renouvelée toutes les deux heures.
En cas de coup de soleil du deuxième degré superficiel, nettoyer les zones brûlées au savon, avec un antiseptique dermique. Ne pas percer les cloques et demander conseil à un professionnel de santé pour l'utilisation de pansements adaptés.
Comment apaiser naturellement la peau après un coup de soleil ?
Il existe aussi des alternatives naturelles pour apaiser les coups de soleil. Retrouvez ci-dessous les conseils de Françoise Couic-Marinier, docteur en pharmacie et formatrice en aromathérapie.
L’huile essentielle de lavande aspic, la plus apaisante
La présence de camphre améliore la circulation locale, ce qui favorise la cicatrisation. "Elle apaise et régénère la peau et lui évite de peler. On peut l’utiliser même en cas de brûlure au second degré, lorsqu’une cloque commence à se former", indique Françoise Couic-Marinier. Sur une large zone, on l’applique toujours diluée : 3 gouttes d’huile essentielle (HE) de lavande aspic dans 30 gouttes de macérât de calendula.
Avant 6 ans ou chez la femme enceinte, préférer la lavande officinale.
L’aloe vera, le plus hydratant
Très hydratant et rafraîchissant, l'aloe vera calme l’échauffement. Particulièrement intéressant à appliquer le matin, quand la peau a besoin d’être hydratée. "Comme il a un effet tenseur, en cas de coup de soleil, on le mélange à un peu d’huile végétale type calendula ou jojoba, qui satine et assouplit la peau", ajoute le Dr Couic- Marinier. On peut y ajouter les HE de lavande aspic et/ou de géranium rosat (20 gouttes de chaque dans 100 ml de, gel). Choisir un gel bio et pur à plus de 98 % (sans extrait de citron qui est photosensibilisant) et le placer au frigo pour un effet froid apaisant.
Autre option si on a la plante sous la main : couper une feuille, ôter les petits piquants avec un couteau puis peler la partie extérieure de la feuille. "Il est important ensuite de rincer le gel interne à l’eau froide avant de l’appliquer sur la peau pour enlever le suc qui peut être irritant", précise la spécialiste. C’est encore plus efficace que les gels vendus dans le commerce, car on conserve l’acémannane, un sucre qui forme un film et protège la peau.
L’huile essentielle de géranium rosat, antidouleur
Grâce à son effet légèrement anesthésiant, on utilise l'huile essentielle de géranium si le coup de soleil est douloureux et nous empêche de dormir, seule ou, encore mieux, en association avec la lavande aspic, diluée également dans une huile végétale.
Uniquement à partir de 6 mois chez l’enfant, et du deuxième trimestre de grossesse.
Après-soleil naturel : notre recette maison
Dans un flacon de 50 ml : 60 gouttes d’HE de lavande aspic + 60 gouttes d’HE de géranium + 20 ml d’huile,végétale de calophylle inophyle (réparatrice, elle ne sent pas bon et a une couleur verdâtre, à ne pas utiliser seule).
Compléter avec du macérât de calendula jusqu’à remplir le flacon.
À appliquer en légers massages, plutôt le soir, car les huiles végétales aident à régénérer la peau la nuit. "En cas de cloque, on vaporise le mélange, sans trop toucher à la peau", précise Françoise Couic-Marinier.
Le mélange se conserve un mois dans la salle de bains, pas besoin de le placer au réfrigérateur.
À savoir : cet après-soleil est aussi très efficace pour apaiser les piqûres d’insectes ou petites brûlures.
Quelles erreurs éviter après un coup de soleil ?
1. Ne pas porter des vêtements serrés après un coup de soleil
Après un coup de soleil, vous devez laisser votre peau respirer. L’organisme essaye de réparer les dommages en augmentant le flux sanguin vers la zone à soigner. Résultat : une peau rouge, chaude et enflammée. Porter des vêtements serrés risque d’augmenter cette réaction et de marquer encore plus la peau.
2. Ne pas oublier de s’hydrater après un coup de soleil
Les coups de soleil ne font pas que provoquer de la douleur : ils dessèchent la peau. Pour rétablir un taux d’hydratation correct, pensez à boire de l’eau, manger des fruits et légumes riches en eau (pastèque, concombre, tomate, melon, etc), boire des infusions, du thé glacé, ou vous préparer un bouillon, selon la météo. Chaque moyen est bon pour aider le corps à soulager les symptômes d'une brûlure.
3. Ne pas utiliser du maquillage après un coup de soleil
Vous êtes peut-être tentée de masquer les rougeurs par une couche abondante de fond de teint, mais pour guérir d’un coup de soleil, il vaut mieux laisser sa peau tranquille. Utiliser des produits cosmétiques avec des éponges, des brosses ou vos doigts risque d’augmenter les risques d’infection et de réaction allergique. Prenez votre mal en patience pour protéger votre santé.
4. Ne pas gratter ou arracher la peau qui pèle après un coup de soleil
Quand la peau commence à se détacher, il y a de fortes chances que vous ressentiez un besoin irrésistible de la gratter et de l’arracher. Pourtant, il est préférable de ne pas y toucher. Même constat pour les cloques qui peuvent se former. Hydratez la peau avec une crème non parfumée et sans alcool pour l’aider à se renouveler plus rapidement.
5. Ne pas exfolier la peau ou utiliser des produits à base d’alcool après un coup de soleil
Votre routine de beauté ne peut pas rester la même lorsque vous souffrez d’un coup de soleil. Fuyez les gommages et produits exfoliants, ainsi que les crèmes à base d’alcool, qui risquent d’abîmer davantage votre peau.
Coup de soleil : quand faut-il consulter un médecin ?
Il est conseillé de demander l'avis d'un pharmacien ou d'un médecin :
- si la brûlure du premier degré est très étendue ;
- si la brûlure du deuxième degré superficiel est très étendue et génère des cloques importantes :
- s'il s'agit d'une brûlure du deuxième degré profond ;
- s’il y a des signes d'infection de la peau (augmentation de la rougeur, douleur, enflure ou pus) ;
- si vous présentez des maux de tête, une confusion, une faiblesse ou des étourdissements faisant craindre une insolation ;
- si vous présentez des tâches cutanées anormales ;
- si vous avez des douleurs oculaires et ne supportez pas la lumière.