Rwanda : 8 décès liés au virus de Marburg, un cousin d'Ebola. Ce qu'il faut savoir.

Une nouvelle épidémie sévit en Afrique. Après le Covid-19, le Mpox, les grands lacs d’Afrique de l’Est se voient envahis d’un nouveau virus : le virus de Marburg. Autrefois appelé « fièvre hémorragique », le virus de Marburg, maladie virale grave, a causé la mort de huit personnes au Rwanda, a annoncé Sabin Nsanzimana, le ministre de la Santé du Rwanda ce dimanche 29 septembre (source 1). Selon le gouvernement rwandais, une vingtaine de malades ont déjà été traités.

Selon l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), le virus Marburg peut causer un taux de létalité de 88 % (source 2). Appartenant à la famille des filoviridés, le virus Marburg est un cousin d’Ebola, qui a déjà causé de nombreuses épidémies meurtrières sur le continent Africain. Identifié pour la première fois en 1967 dans un laboratoire de la ville allemande de Marburg, ce virus est une zoonose transmise à l’Homme par une chauve-souris d’Égypte.

Il n’existe ni vaccin, ni traitement contre cette fièvre hémorragique. Alors que l’Afrique du Sud a été touchée en 1975 par ce virus et le Kenya, à deux reprises, en 1980, le gouvernement appelle à la plus grande vigilance. Avec des symptômes se rapprochant d’Ebola, le virus Marburg est particulièrement mortel. « Ceux qui ont été infectés et ceux qui en sont morts étaient principalement des professionnels de santé », a affirmé le ministère de la Santé du Rwanda.

Tedros Adhanom Ghebreyesus, le directeur de l’Organisation mondiale de la Santé a également affirmé son soutien envers le Rwanda face à cette épidémie meurtrière. Quelle est l’origine de ce virus ? « À l’origine, l’infection chez l’homme résulte d’une exposition prolongée dans des mines ou des grottes abritant des colonies de roussettes », affirme l’Organisation mondiale de la Santé.

Avant tout interhumaine, la transmission résulte de proximités directs entre les personnes soit par contact avec du sang contaminé, des sécrétions, des organes ou des liquides biologiques de personnes infectées soit avec des « surfaces et des matériaux (par ex. draps ou vêtements) contaminés par ces liquides », ajoute l’Organisation mondiale de la Santé. Quels sont les symptômes ?

La plupart du temps, la maladie conduit au décès, qui intervient 8 à 9 jours après l’apparition des premiers symptômes.