Encourager les enfants dans leurs rêves et aspirations pourrait leur faire plus de mal que de bien. C'est en tout cas ce que proclame une nouvelle étude publiée dans l'édition septembre 2022 de la revue European Economic Review. (source 1)
Au cours des dernières années, beaucoup de chercheurs se sont intéressés à la pertinence de la mobilité sociale, c'est-à-dire la possibilité de changer de position dans la société. Dans le cadre de cette étude, les auteurs ont voulu savoir si les aspirations scolaires et professionnelles durant l’adolescence avaient un impact sur la mobilité sociale et le bonheur à l'âge adulte.
Pour ce faire, l'équipe a utilisé une base de données qui documente la vie de plus de 17 000 personnes au Royaume-Uni depuis leur naissance en 1958. Les scientifiques avaient ainsi accès aux aspirations professionnelles des participants pendant leur adolescence, mais également à leur situation et à leur profession à l’âge adulte.
Les indicateurs de réussite
Ils ont découvert que les aspirations en matière d'éducation et de carrière faisaient partie des indicateurs clés d'une réussite future, en plus des compétences cognitives. Avoir des objectifs clairs et définis motive les adolescents à s'investir davantage dans leur avenir.
Au contraire, les jeunes dont les parents étaient moins instruits auraient des objectifs professionnels moins ambitieux. Leur mobilité sociale serait ainsi considérablement limitée.
"Cela ne peut s'expliquer uniquement par les différences de revenus familiaux ou de capacités des participants. C'est plutôt que l'inégalité semble commencer très tôt, avec leurs aspirations en elles-mêmes", précise Reto Odermatt, co-auteur de l'étude.
Des déceptions à l'âge adulte
L'étude souligne l'impact négatif des rêves de jeunesse sur la vie adulte. En effet, quand les participants obtenaient moins que ce à quoi ils aspiraient lorsqu'ils étaient plus jeunes, ils notaient un mal-être et un mécontentement social. Ces effets négatifs se sont estompés à la fin de leur vie professionnelle.
"Le fait que nous ayons pu montrer comment les aspirations des adolescents influent sur la satisfaction de la vie beaucoup plus tard dans la vie est l'un des points forts de l'étude", se félicite M. Odermatt.
Ainsi, les rêves seraient à double tranchant : ils pourraient nous amener à des objectifs de carrière motivants, ou à de terribles déceptions à l'âge adulte. Les chercheurs indiquent qu'il est essentiel "de ne pas se contenter de maximiser les rêves des jeunes, mais de les optimiser".