On entend souvent dire que les enfants souffrent de douleurs croissance quand ils ont mal aux muscles ou à certaines articulations. Réalité scientifique ou abus de langage ? Selon une étude (source 1), il existe un manque de cohérence dans la manière dont les "douleurs de croissance" sont diagnostiquées. Le terme est apparu pour la première fois en 1823 dans un livre intitulé "Maladies de la Croissance".
Le terme de douleurs de croissance est employé par des professionnels de santé. Toutefois, les scientifiques ont convenu qu’il n’existait pas de définition médicale derrière ce diagnostic. Cette conclusion a été publiée suite à une vaste revue de la littérature médicale réalisée par des chercheurs de l'Université de Sydney. Ainsi, plus de 93% des études ne faisaient pas référence à la croissance et plus de 80% des études ne mentionnaient pas l’âge des patients. "Seules sept études, moins de 10 % des études examinées, mentionnaient une croissance liée à la douleur. Plus de 80 % des études ne mentionnaient pas l'âge du jeune au moment où les douleurs de croissance se sont produites", rapporte cette étude.
Quel lien réel avec la croissance ?
"Les définitions étaient vraiment variables, vagues et souvent contradictoires. Certaines études ont suggéré que des douleurs de croissance se produisaient dans les bras ou dans le bas du corps. Certains ont dit qu'il s'agissait de muscles tandis que d'autres études parlaient d'articulations", a déclaré le professeur Steven Kamper, de l'École des sciences de la santé de l'Université de Sydney et du district sanitaire local de Nepean Blue Mountains.
Les résultats ont incité les chercheurs à recommander que le terme douleurs de croissance ne soit pas utilisé par les cliniciens comme diagnostic jusqu'à ce qu'une définition ait été établie. Ces conclusions ont été publiées dans la revue Pediatrics. L'étude a également soulevé de nouvelles questions quant à savoir si les douleurs de croissance ont un lien avec la croissance elle-même des os ou des muscles.