Pourquoi y a-t-il autant de résultats contradictoires dans les études portant sur les risques de la viande rouge pour la santé cardiovasculaire ? Si l’on en croit une nouvelle analyse scientifique, ce pourrait être lié aux financements de ces études, et à la présence des lobbies.
Publiée dans l’American Journal of Clinical Nutrition (Source 1), cette méta-analyse, qui combine les résultats d’une série d’études, suggère que les études fionancées par l’industrie de la viande auraient tendance à sous-estimer les bénéfices d’une réduction de la viande rouge pour la santé cardiovasculaire. À l’inverse, l’analyse rapporte que la plupart des études sans conflit d’intérêts avec l’industrie de la viande rouge suggèrent un effet défavorable de la consommation de cette viande sur le risque de maladies cardiovasculaires.
Pour toutes les études passées au crible ici, les participants avaient été invités à réduire leur consommation de viande rouge pendant une durée définie, et avaient subi des examens pour évaluer leur santé cardiovasculaire.
Les études dont au moins un des auteurs déclarait un conflit d’intérêts (affiliation ou un lien financier) avec des producteurs de viande rouge ont été classées comme “liées à l’industrie de la viande rouge”. En tout, sur 44 études analysées, 29 ont été classées comme liées à l’industrie de la viande, et 15 comme indépendantes vis-à-vis de cette industrie.
Parmi les 29 études liées aux lobbies de la viande rouge, 6 ont trouvé un impact positif de la viande rouge sur la santé cardiovasculaire, et 23 étaient dites “neutres”, sans verdict favorable ni défavorable. Pour les 15 études dites indépendantes, seules 4 études sont arrivées à une conclusion neutre, contre 11 indiquant un risque cardiovasculaire lié à la consommation de viande rouge.
Du risque de “saper” la confiance dans la science
Sur le réseau social LinkedIn, Laura A. Schmidt, Professeure à la faculté de médecine de l’Université de Californie à San Francisco, s’est félicitée de cette étude. “Enfin ! Une équipe de chercheurs espagnols a réalisé une méta-étude modélisant les biais de financement de l’industrie dans la recherche sur les effets de la viande rouge sur la santé. Ils ont constaté que si un essai clinique est financé par l’Association des éleveurs de bovins ou un groupement professionnel apparenté de l’industrie de la viande, il est quatre fois plus susceptible de conclure à des effets positifs ou bénins de la viande rouge sur le risque de maladies cardiovasculaires”, a-t-elle écrit, partageant le lien de la méta-analyse. “De tels biais de financement sapent la confiance du public dans la science de la nutrition et retardent les progrès scientifiques dans ce domaine”, a-t-elle regretté, assurant que ces biais de financement seraient encore pires au sujet des boissons sucrées, sodas etc. Et la scientifique d’estimer qu’il est “grand temps” que la science de la nutrition soit financée par les États plutôt que par l’industrie alimentaire, pour éviter ce type de résultats.