Des chercheurs de l’université de Cambridge (Royaume-Uni) ont réussi à faire remarcher des chiens paralysés. Les scientifiques, dont l’étude a été publiée dans la revue Brain, ont étudié 34 animaux souffrant d’une blessure au niveau de la moelle épinière.
Les chercheurs ont divisé les animaux en deux groupes. Dans le premier, ils ont prélevé des cellules nerveuses olfactives dans le museau des animaux afin de les cultiver et de les réinjecter au niveau de leurs lésions. Le second groupe a reçu un placebo.
Résultat ? Le groupe des chiens ayant reçu les cellules olfactives a présenté une amélioration considérable. Ces animaux parvenaient à bouger leurs membres de derrière et à les coordonner avec leurs pattes avant.
Les cellules olfactives ont permis de rétablir les liaisons nerveuses sectionnées de la moelle épinière. Les lésions ont donc été résorbées et certaines capacités fonctionnelles du chien sont revenues. Cette technique régénératrice a été testée pour la première fois sur des blessures réelles.
Des résultats qui ouvrent une piste thérapeutique prometteuse chez l’homme. Cependant, les chercheurs soulignent que les progrès seront certainement moins spectaculaires chez l’être humain.
Source : “First randomised controlled trial to show spinal cord regeneration in dogs”, University of Cambridge, 19 novembre 2012.