Les patients souffrant d'une pathologie grave et qui séjournent en unité de soins intensifs ont très souvent une longue convalescence devant eux, avant de pouvoir se rétablir complètement. Ils doivent ainsi être alités pendant un certain temps avant de pouvoir reprendre en toute sécurité une activité physique, un facteur clé pour favoriser un bon rétablissement.
Des chercheurs de l'université McMaster (Canada) ont eu l'idée d'une nouvelle technique qui peut aider ce type de patients à récupérer plus rapidement sans avoir à quitter leur lit. Au sein de l'hôpital St. Joseph's Healthcare Hamilton, ils ont testé l'usage d'une bicyclette attachée au lit du patient, pour que celui-ci puisse travailler le renforcement musculaire de ses jambes. Des premières séances menées par des kinésithérapeutes ont permis de montrer l'efficacité du dispositif.
"Les gens pensent que les patients en soins intensifs sont trop malades pour pratiquer une activité physique, mais nous savons que si les patients commencent à pratiquer le vélo de lit deux semaines après leur admission en soins intensifs, ils sortiront plus tôt de l'hôpital", explique Michelle Kho, principal auteur de l'étude.
Eviter l'atrophie des muscles
Les patients qui séjournent en unité de soins intensifs sont plus à risque de faiblesse et d'atrophie musculaire. Un phénomène qui peut se produire seulement quelques jours après leur admission. Le dispositif nommé TryCYCLE cible les jambes, en particulier les muscles fléchisseurs de la hanche, qui se montrent plus vulnérables à ce repos prolongé.
Le but étant qu'en renforçant ces muscles, et la santé des patients en général, ces derniers puissent rentrer chez eux plus tôt, en meilleure santé et plus heureux. "Cela ne profite pas seulement au patient, car cela pourrait atténuer le coût élevé des soins pour le système de soins de santé", expliquent les chercheurs dans le journal Plos One.
Pendant un an, l'équipe scientifique a mené une étude sur 33 patients, âgés de 18 ans et plus, qui marchaient de façon indépendante avant une admission en unité de soins intensifs. Ces derniers ont pratiqué 30 minutes de cette bicyclette stationnaire en position allongée sur le lit six jours par semaine. Ils ont commencé à faire du vélo dans les trois premiers jours après leur admission, et ont pédalé pendant une moyenne de neuf kilomètres pendant leur séjour.
A pratiquer le plus tôt possible
A la fin de l'expérience, les chercheurs en ont conclu que le dispositif pouvait être proposé dès les quatre premiers jours chez les patients avec un flux sanguin stable, même ceux ventilés mécaniquement.
"Les capacités des patients à faire du vélo pendant une maladie critique dépassaient nos attentes", ajoute le Dr Michelle Kho.
La prochaine étape de l'étude, financée par les Instituts de recherche en santé du Canada, consiste maintenant à procéder aux mêmes tests, mais avec un plus grand nombre de patients et dans plusieurs hôpitaux du pays qui possèdent des services de soins intensifs.