C’est inévitable, vers 40-50 ans, les cheveux blanchissent. Un processus appelé « canitie » se produit lorsque les mélanocytes, les cellules responsables de la teinte des cheveux, cessent de produire de la mélanine. Les cheveux continuent de pousser, mais sans pigmentation. Pour certains malchanceux, les cheveux blancs arrivent à un très jeune âge, voire même dans la vingtaine. À terme, l’arrivée des cheveux blancs est-elle due à un excès de stress ?
Le stress une réponse aux cheveux blancs ?
Il est naturel de penser que le stress contribue à l’apparition des cheveux gris. Il suffit de regarder les différents présidents qui ont quitté leurs fonctions avec des cheveux beaucoup plus blancs qu’à leur élection. Cependant, en approfondissant les recherches, on constate qu’il existe très peu d’études sur le sujet. Un article du New York Times rapporte qu’une étude publiée en 2016 a interrogé plus de 1 100 jeunes adultes turcs et a découvert que 315 d’entre eux déclaraient avoir les cheveux grisonnants prématurément et présentaient un niveau de stress plus élevé que la normale. L’étude précise cependant que les sujets ayant des cheveux grisonnants prématurément avaient également des antécédents d’alcoolisme, de maladies chroniques ou que leurs parents avaient eux aussi les cheveux grisonnants à un jeune âge (source 1).
À terme, les études sur ce sujet sont difficiles à réaliser sur des êtres humains, puisque les chercheurs ne peuvent pas, de manière éthique, induire artificiellement l’hormone du stress sur les individus comme ils le font sur des animaux, rapporte le New York Times (source 2).
Quelles sont les raisons liées aux cheveux grisonnants ?
Pour beaucoup, la génétique joue un rôle dans l’arrivée des cheveux blancs, puisqu’il est très probable que vous ayez des cheveux blancs prématurément si vos deux parents en sont atteints. Dans certains cas, ce sont des pathologies qui provoquent une dépigmentation prématurée des cheveux. Parmi celles-ci, on retrouve le vitiligo, qui provoque une décoloration de certaines zones de la peau. Les traitements de chimiothérapie peuvent également contribuer au grisonnement prématuré de nos cheveux. Il est aussi possible que les carences en fer, en calcium et en vitamines B12 et D soient également liées, tout comme l’obésité et le tabagisme.