La glycémie à jeun est un indicateur clé du diabète, et demande bien souvent des mesures régulières, via une prise de sang ou une piqûre au bout du doigt.
Cherchant des alternatives non-invasives pour mesurer le taux de glucose dans le sang, des scientifiques de l’Université nationale de science et de technologie d'Ulsan, en Corée du Sud, rapportent avoir mis au point une nouvelle approche.
Celle-ci consiste à mesurer la glycémie via un capteur utilisant des ondes électromagnétiques, inséré sous la peau. On parle de voie sous-cutanée. Le biocapteur, qui fait environ un cinquième de la taille d’un cotillon-tige (17 mm exactement), parvient à mesurer d’infimes changements de la permittivité diélectrique : la réponse du milieu à un champ électrique. Plus précisément, le capteur mesure les changements de concentration de glucose dans le liquide interstitiel, c’est-à-dire le liquide qui remplit les espaces entre les cellules. Les données sont ensuite visibles via une application sur smartphone. Le dispositif a été testé avec succès sur des porcs ainsi que sur des chiens de race Beagle.
“[Notre] travail actuel est un effort pour la réalisation d'un capteur électromagnétique implantable, qui peut être une alternative à un capteur de glucose à base d'enzymes ou à base optique”, ont écrit les chercheurs en conclusion de leur étude, parue dans la revue Scientific Reports (Source 1). Les capteurs de glucose à base d'enzymes (Freestyle) ou à base optique sont déjà sur le marché, mais ne donnent pas entière satisfaction en termes de durée de vie, de portabilité et de précision. Le capteur Freestyle Libre ne peut ainsi être porté que pendant 14 jours, là où ce capteur 3 en 1 revendique une durée de vie illimitée ou presque. Ce nouveau biocapteur permet en outre de mesurer la température corporelle, et d’inclure un système de type puce électronique.
“Le capteur implantable proposé [ici] a non seulement surmonté les inconvénients des systèmes de surveillance continue de la glycémie existants, tels que la courte durée de vie, mais a également amélioré la précision de la prédiction de la glycémie”, indiquent les scientifiques.
Reste à l’équipe de peaufiner son innovation en envisageant un emballage biocompatible, pour limiter les réactions de l’organisme face à un corps étranger.