Dame Maggie Smith, décédée à 89 ans : une vie marquée par des combats contre la maladie

Connue pour ses rôles inoubliables dans des œuvres telles que Downton Abbey, Sister Act et la saga Harry Potter, où elle incarnait la célèbre professeure McGonagall, elle a marqué des générations de spectateurs. Son décès a été annoncé dans un communiqué de sa famille, précisant qu’elle s’est éteinte « paisiblement à l’hôpital ». Si la cause exacte de son décès n'a pas été rendue publique, Dame Maggie a mené plusieurs batailles contre des problèmes de santé majeurs tout au long de sa vie.

En janvier 1988, Maggie Smith a été diagnostiquée avec la maladie de Graves, une maladie auto-immune qui affecte la glande thyroïde et qui touche principalement les femmes. Cette maladie survient lorsque le système immunitaire produit des anticorps qui suractivent la thyroïde, entraînant une production excessive d’hormones thyroïdiennes. Cela provoque une hyperthyroïdie avec des symptômes tels que la nervosité, l'irritabilité, une perte de poids rapide, des palpitations cardiaques et des sueurs abondantes.

Dans une interview donnée en 1990, l'actrice a confié que la maladie avait également affecté ses yeux, provoquant un gonflement et une saillie oculaire, ce qui la terrifiait. « C’était absolument effrayant », avait-elle avoué, se rappelant l'apparition soudaine de ces symptômes après un accident de vélo qui lui avait cassé le bras. Elle a décrit cette période de sa vie comme un « brouillard de désespoir », où elle se sentait impuissante et profondément affectée.

Pour traiter cette maladie, Dame Maggie a subi une radiothérapie et une chirurgie optique. Elle a également été contrainte de s’isoler pendant une année complète, afin de se rétablir. Malgré ces épreuves, elle a continué à mener une carrière prolifique, même si ce combat contre la maladie de Graves a laissé une empreinte durable sur sa santé et sa carrière.

En 2007, alors qu’elle tournait le film Harry Potter et le Prince de Sang-Mêlé, Dame Maggie Smith a été frappée par une autre épreuve de taille : un diagnostic de cancer du sein. L’annonce a été un choc pour l’actrice, qui a avoué plus tard que la maladie l'avait « bouleversée ». Bien que le cancer ait été détecté relativement tôt, le traitement qu’elle a dû suivre, notamment la chimiothérapie, a eu un impact sévère sur son état physique.

Maggie Smith a confié que le traitement l’avait laissée sans cheveux et qu’elle se sentait « horriblement malade » à cause de la chimiothérapie. Ce fut une période très difficile pour elle, d’autant plus qu’elle continuait à travailler sur le tournage des films Harry Potter. Son rôle dans la saga a d’ailleurs été un symbole de sa détermination et de son engagement professionnel, même dans les moments les plus sombres de sa vie. Deux ans plus tard, Dame Maggie a reçu le feu vert des médecins après avoir vaincu la maladie. Ce combat contre le cancer a renforcé son image de battante aux yeux de ses fans et de ses collègues, qui ont salué son courage et sa ténacité face à l'adversité.

En novembre 2012, des rumeurs concernant l’état de santé de Maggie Smith ont circulé dans la presse, évoquant une possible crise cardiaque. Selon certaines sources, l'actrice aurait été admise d'urgence dans une unité spécialisée en cardiologie à Londres, après s'être plainte de douleurs aiguës. Toutefois, ces informations ont rapidement été démenties. Son porte-parole a précisé qu'il s'agissait d'une consultation pour une procédure médicale de routine, et que Dame Maggie avait pu quitter l’hôpital le jour même. Ces rumeurs ont toutefois soulevé des inquiétudes sur sa santé fragile, alors qu’elle approchait des 80 ans.

En 2011, Dame Maggie Smith a également révélé qu’elle souffrait de glaucome, une maladie oculaire incurable qui peut entraîner une perte progressive de la vue. Le glaucome se caractérise par une augmentation de la pression à l’intérieur de l’œil, endommageant progressivement le nerf optique. Cette maladie touche principalement les personnes âgées, et Maggie Smith a décidé de s’engager personnellement dans la lutte contre cette affection en devenant marraine de Glaucoma UK.

Elle a expliqué qu'elle avait eu de la chance d’avoir été diagnostiquée à temps et de pouvoir bénéficier d’un traitement pour ralentir la progression de la maladie. Toutefois, le glaucome reste une menace silencieuse pour la vision et peut entraîner la cécité s'il n'est pas traité. Cet engagement témoigne de la volonté de Dame Maggie de sensibiliser le public aux maladies dont elle a souffert, tout en poursuivant son activité d’actrice malgré ces défis.