Selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), le manque d'activité physique est considéré comme le quatrième facteur de risque de décès dans le monde. Bouger est essentiel pour la santé, et indispensable pour bien vieillir. Une nouvelle étude menée autrichienne s’est d’ailleurs focalisée sur les bienfaits de l’exercice chez les seniors.
Il est recommandé aux personnes âgées de pratiquer 150 minutes d'activité physique modérée, ou 75 minutes d'activité physique intense, pendant la semaine. Des exercices de renforcement musculaire et d’amélioration de l’équilibre sont également conseillés. Cette routine d'entraînement améliore les fonctions cardiorespiratoires et musculaires, et aide à réduire le risque de dépression et de déclin cognitif.
Les chercheurs de MedUni Vienne, en Autriche, ont récemment mené des travaux à ce sujet, dont les résultats ont été publiés par la revue Wiener klinische Wochenschrift. Environ 3 300 personnes âgées d’au moins 65 ans en Autriche se sont portées volontaires pour y participer. Les scientifiques ont séparé l’activité physique en deux catégories : l’activité de la vie quotidienne, qui consiste à se lever, manger et boire, et l’activité instrumentale de la vie quotidienne, qui concerne le ménage et les courses.
Une réaction en chaîne
Parmi les participants, seulement un tiers environ a déclaré qu'ils effectuaient chaque semaine l'entraînement recommandé. D’après les conclusions de l’étude, les personnes qui font de l'exercice jusqu'à un âge avancé sont plus autonomes et peuvent accomplir leurs activités quotidiennes plus facilement.
Si, d’après l’OMS, l’exercice permet aux personnes âgées de diminuer l’hypertension artérielle, les risques de maladies cardiovasculaire, de chutes, de diabète, et de mortalité tout en augmentant la forme cardiorespiratoire et la fonction cognitive, l’étude autrichienne apporte d’autres précisions. Les auteurs ont révélé que les personnes qui pratiquent de l’activité physiques sont donc plus indépendantes et bénéficient d’une meilleure estime d’elles-mêmes. "Il n'y a qu'une chose que nous pouvons faire : continuer à sensibiliser le public", concluent-ils. Ces avantages créent une réaction en chaîne positive, car les personnes âgées auront besoin de moins de soutien et seront donc moins dépendantes des autres.