Que l’on soit ou non propriétaire de chien ou de chat, on se doute bien que nos compagnons à quatre pattes peuvent constituer une présence rassurante sinon être de réels compagnons de vie. Ce que l’on sait moins, c’est à quel point cela est vrai.
Une nouvelle enquête, réalisée par Agria Assurance pour Animaux auprès de 406 propriétaires de chiens et 405 de chats, fournit des chiffres équivoques.
Le sondage révèle en effet que 56 % des répondants affirment que leur animal les a soutenus dans les périodes sombres de leur vie, par exemple lors d’un deuil, d’un divorce ou d’une maladie.
42 % des propriétaires de chiens et 43 % des propriétaires de chats estiment que la présence de leur compagnon a été bénéfique dans ces épreuves difficiles. Mais cela va plus loin, puisque 15 % confient qu’ils n’auraient pas pu traverser cette épreuve sans leur animal de compagnie !
L’enquête révèle par ailleurs que chez les propriétaires de chiens ou de chats, ce ne sont pas forcément les seniors, que l’on sait sujets à la solitude, qui ont le plus bénéficié de ce soutien animal. En effet, 23 % des jeunes adultes (18-39 ans) interrogés affirment qu’ils n’auraient pas pu surmonter des moments difficiles sans leur compagnon, contre 14 % des 40-54 ans et seulement 9 % des 55-74 ans.
Autant de chiffres qui confirment le rôle bénéfique sinon essentiel des animaux de compagnie dans la santé mentale et physique de leurs propriétaires. Notons que l’animal de compagnie est d’ailleurs utilisé de manière thérapeutique (on parle de zoothérapie), notamment auprès d’enfants autistes, ou encore auprès des résidents d’établissements pour personnes âgées dépendantes (Ehpad), où les animaux de compagnie des résidents peuvent d’ailleurs être accueillis, sous conditions, depuis l’adoption de la loi « Bien Vieillir », en avril 2024.